Mucha gente hoy día prefiere consultar y manejar su correo electrónico a través del navegador de Internet. En un principio era indispensable un programa especial de correo para poder visualizarlo, el más popular a la fecha es posiblemente el Outlook de Microsoft, y para mucha gente su versión gratuita el Outlook Express cuya principal carencia es la falta de una agenda para llevar tu calendario.

El calendario que es una función muy útil en los programas de manejo de correo, era una función que muchos manejaban por separado con los programas que venían incluidos en sus organizadores electrónicos como la Palm, sin embargo dentro de las empresas y especialmente para la gente que tiene mucha interacción con otras personas es un requisito fundamental el poder coordinar agendas de modo que ahí es donde más rápidamente crecieron los programas de correo CON agenda.

Una alternativa al Outlook es un programa muy completo y que hace todo lo que hace este y se llama EVOLUTION, sin embargo es un programa que se creo para Linux y la versión de Windows que yo he usado es muy poco recomendable. Hace solo unos días Mozilla (los creadores de Firefox) liberaron la nueva versión (0.5) de Sunbird y su versión de “Plugin” llamada Lighnting. Yo he usado el plugin en mi programa de correo Thunderbird, y realmente funciona muy bien. Permite manejar varias agendas e incluso manipular agendas externas como “Google Calendar”.

Que gran rollo para sugerir el usar el programa de correo “Thunderbird” con el Plugin “Lightning“, pero en verdad los recomiendo ampliamente como excelentes ejemplos de software básico en el mundo del “Software Libre”.

Entre la multitud de sitios para descargar todo tipo de programas e “inutilerías” para la computadora, Tinyapps merece un lugar de honor. Su objetivo es concentrar programas que pueden ser copiados y manejados dentro de la breve (rara, obsoleta) capacidad de un “floppy” o disco flexible de 1.44 Mb.

Esto puede parecer (con razón) nostálgico, pero llega a ser bastante práctico, por ejemplo, para tener algunos programas útiles que no hagan bulto en una unidad de memoria USB, en caso de emergencia, o cuando no se tiene a mano la computadora propia. Vale la pena visitarlos.

Un demo o Intro es una presentación multimedia “no interactiva”, hecha dentro de un grupo de gente de informática llamado demoscene. Las demos o intros son programas de cómputo que explotan a muy bajo nivel la capacidad de cada computadora para desplegar su presentación. La mayor parte de ellas son presentaciones tridimensionales sin embargo existen muchos trabajos que son solamente bidimensionales. Casi todos ellos cuentan con un “track” de audio y generalmente el audio también se genera dinámicamente, sin embargo hoy en día es común que al no existir tantas restricciones de tamaño en los programas, estos contengan música comrimida tipo mp3. La subcultura demoscene se forma de grupos llamados Demogroups cuyo propósito es demostrar sus habilidades mátemáticas, físicas, de programación, música, modelado 3D, dibujo y cinematográfica. El desempeño del programa en la computadora depende de la velocidad de procesamiento y hoy en día los nuevos demos también explotan las nuevas tarjetas para gráficos 3D con las que cuentan casi todas las computadoras actuales.

Es fascinante ver la evolución de la tecnología y sus aplicaciones, muchas de ellas para hacer posible salvar alguna carencia a los seres humanos especialmente los discapacitados.

La Fundación Vodafone España y la Fundación para la Integración de Discapacidades en Red, han apoyado el proyecto HeadDev, que es un “mouse” sin “mouse” es decir es un apuntador en pantalla que se controla solamente con tus movimientos de cabeza y ojos; en este momento la gente normalmente pone cara de ¿¿quéee?. La idea básicamente es que con este programita y una cámara web tu puedes controlar tu computadora. El programa detecta tu cara y sus movimientos para mover el puntero, mientras que los “clicks” del mouse son sustituídos por parpadeos los cuales envían dichos clicks a la pantalla. El sistema de fondo es un “driver” o manejador del mouse que se instala en un ambiente windows.

Pocas veces encuentro alguna lectura que sea a la vez autobiografía y fábula, historia y entretenimiento. Menos aún me topo con narraciones de historia reciente que descubran (o debería decir, desmonten) de una manera respetuosa pero amena algunas ideas que se han asumido como ciertas, para mostrar que la realidad es mucho más fascinante que el supuesto.

Eso me sucedió con este libro, cuyo título completo es Sueños en el umbral. Memorias de una niña del harén. Por hacer una comparación, la experiencia fue parecida a lo que les sucede a los no-mexicanos cuando llegan a México y se dan cuenta que no todos andan a caballo, en traje de charro y bebiendo tequila, o cantando rancheras. Algo me decía que en los países de cultura árabe no todos son Aladino ni Scherezada. Por supuesto, tampoco se les acabó la literatura después de Las Mil y una Noches.

El libro de Fatema Mernissi se aparta de la fantasía “cuentística” que ha generado tantos estereotipos, pero sin embargo es muy enriquecedora por hacer próxima la atmósfera de las familias marroquíes, con sus tradiciones, lenguaje y cultura propia, que desde luego conservan elementos, costumbres y hasta alimentos ancestrales, pero insertados en una sociedad que avanza y se desarrolla enfrentando cotidianamente los propios prejuicios. “Harem”, en este contexto, no significa prohibido sino íntimo, aquello que forma parte de la vida pero que no hay por qué exponerlo a la vista de todos.

Es interesante darse cuenta, por ejemplo, de los encuentros y desencuentros de un país “en vías de desarrollo” que se parece, y no, a los demás… pero aunque las diferencias religiosas, ideológicas y el entorno no sean familiares para un lector (por ejemplo) latinoamericano, las semejanzas nos hacen sentir esa realidad también como algo cercano, como algo comprensible, que no por ser real es menos interesante que la leyenda de Simbad.

La autora, que recibió el premio Príncipe de Asturias en 2003, se ha convertido en vocera de las mujeres en el Islam; a pesar de que habla fuerte sobre temas sensibles como el machismo, la discriminación o la política, vive y trabaja en el mundo islámico, no desde el exilio. Leer a esta escritora es una oportunidad para asomarse a la vida cotidiana en otras coordenadas geográficas, parte de este diverso planeta que habitamos (y compartimos). En resumen, un libro muy recomendable para ampliar el entendimiento y fermentar las ideas.

Más información sobre la autora en su página Mernissi.net.

Sueños en el umbral. Memorias de una niña del harén
Fatema Mernissi
Quinteto / El Aleph
250 pp.