El Proyecto MKUltra: La Oscura Búsqueda del Control Mental
El 19 de abril de 1953, Allen Dulles, entonces director de la CIA, autorizó formalmente el Proyecto MKUltra mediante el documento MKUltra 17469. Lo que siguió fue, sin duda, uno de los episodios más perturbadores en la historia de la inteligencia estadounidense: un programa clandestino de experimentación humana que se extendió durante casi dos décadas y abarcó al menos 149 subproyectos.
El nombre en clave no era casual. “MK” indicaba que el proyecto pertenecía a la División de Servicios Técnicos de la CIA, mientras que “Ultra” hacía referencia al nivel máximo de secreto, en alusión a los programas británicos de descifrado durante la Segunda Guerra Mundial.
Orígenes: Paranoia en la Guerra Fría
Los experimentos de control mental no surgieron en un vacío. Durante los primeros años de la Guerra Fría, la CIA se convenció de que la Unión Soviética, China y Corea del Norte habían desarrollado técnicas avanzadas de manipulación mental. Esta inquietud se intensificó tras la Guerra de Corea, cuando el comportamiento de prisioneros de guerra estadounidenses –que parecían haber sido “lavados de cerebro”– encendió las alarmas en Langley.
Sidney Gottlieb, químico con doctorado del Instituto Tecnológico de California, fue designado para dirigir el programa. Con un presupuesto inicial de $300,000 (equivalente a unos $3 millones actuales), MKUltra comenzó su oscura trayectoria en 1953. Como dijo el senador Ted Kennedy en 1977 durante las audiencias, “Las inteligencias de estos individuos están paralizadas y en peligro por el uso de técnicas que no entendemos” (Fuente).
Experimentación: Métodos y Objetivos
Los documentos desclasificados –aunque en gran parte destruidos en 1973 por orden del entonces director Richard Helms– revelan una alarmante diversidad de experimentos:
- Drogas Psicoactivas:
El LSD se convirtió en la estrella del programa. La CIA adquirió el 10% de la producción mundial de LSD de Sandoz Laboratories en 1953 (aproximadamente 10 kg) para sus experimentos. En el subproyecto 39, se establecieron “casas seguras” en San Francisco y Nueva York donde prostitutas contratadas administraban LSD a clientes desprevenidos, mientras agentes observaban a través de espejos unidireccionales.
Referencia: The Canadian Encyclopedia sobre MKULTRA - Técnicas de Interrogatorio y Tortura Psicológica:
Basándose en el documento KUBARK Counterintelligence Interrogation (1963), se desarrollaron métodos de privación sensorial, aislamiento, manipulación del tiempo y técnicas de estrés posicional. Estos métodos serían reutilizados en interrogatorios posteriores, especialmente tras el 11 de septiembre. - Experimentación con Radiación:
Casos como el de Harold Blauer, tenista profesional que falleció en 1953 tras recibir inyecciones letales de derivados de mescalina, evidencian los extremos a los que se llegó. Su familia recibió una compensación de $750,000 en 1987, tras años de litigio. - Manipulación Electrónica y Estimulación Cerebral:
El subproyecto 119 investigó la estimulación eléctrica del cerebro. El reconocido Dr. José Delgado, del Yale University School of Medicine, demostró públicamente en 1963 cómo, mediante electrodos implantados, se podía detener a un toro en plena embestida.
Ver video documental sobre MKULTRA en YouTube - Programación Hipnótica:
Bajo el subproyecto 136, se exploró la creación de “asesinos programados” mediante hipnosis. Aunque los resultados fueron ambiguos, inspiraron obras de ficción como la novela y película El Candidato de Manchuria. - Técnicas de Tortura Psicológica:
El “Manual KUBARK” detalla métodos de inducción a regresión psicológica y desorientación, técnicas que degradaban la capacidad de resistencia del sujeto.
Instituciones Colaboradoras: Una Red de Complicidad
El alcance del programa MKUltra se expandió gracias a la colaboración de diversas instituciones y organizaciones frontales. La CIA canalizó fondos a 44 universidades, 15 instituciones de investigación, 12 hospitales y 3 prisiones. Entre las más destacadas se encuentran:
- Universidad McGill (Canadá):
El Dr. Donald Ewen Cameron condujo experimentos de “desprogramación” que incluían comas inducidos por drogas y electroshocks extremos. Nueve víctimas canadienses recibieron compensaciones de $100,000 cada una en 1988.
Leer sobre los Experimentos MKULTRA en Montreal - Universidad de Harvard (EE.UU.):
El Dr. Henry Murray llevó a cabo experimentos de estrés extremo en estudiantes. Se especula que Ted Kaczynski, el terrorista “Unabomber”, fue uno de sus sujetos, lo que ha generado controversias sobre la influencia de estos estudios en su desarrollo psicológico. - Hospital Estatal de Lexington (Kentucky):
Funcionó como centro de experimentación con adictos, sometiéndolos a inyecciones continuas de LSD durante 77 días consecutivos. - Laboratorios de Fort Detrick:
Se desarrollaron toxinas y sistemas de administración, como el infame “paraguas búlgaro”, utilizado posteriormente en el asesinato del disidente Georgi Markov en Londres en 1978.
Víctimas y Consecuencias: El Legado de un Abuso Sistemático
Entre las víctimas más emblemáticas se encuentran:
- Frank Olson:
Bioquímico del Ejército de EE.UU., Olson fue sometido a una sesión de LSD sin su consentimiento en 1953. Nueve días después, cayó desde una ventana del Hotel Statler en Nueva York. Aunque inicialmente se consideró suicidio, una exhumación en 1994 reveló signos de trauma físico, lo que sugiere la posibilidad de homicidio. Su familia recibió $750,000 en 1976.
Más información en Wikipedia - Jean Steel:
Madre de 33 años que fue ingresada en 1957 para tratar una depresión posparto y sometida a 54 electroshocks, dosis masivas de LSD y grabaciones repetitivas durante 29 días. Su hija, Alison, recibió compensación en 2017 tras décadas de litigio. - James “Whitey” Bulger:
El infame gángster de Boston relató en sus memorias haber sido sometido a experimentos con LSD en la prisión de Atlanta entre 1957 y 1959, describiendo el proceso como “una pesadilla interminable”. - Ken Kesey:
El autor de Alguien voló sobre el nido del cuco se ofreció voluntariamente a participar en experimentos con LSD en el Veterans Hospital de Menlo Park, sin saber que formaban parte de MKUltra. Esta experiencia influyó notablemente en su obra literaria.
La Destrucción de los Registros y las Revelaciones Posteriores
En 1973, Richard Helms, director de la CIA, ordenó la destrucción de todos los archivos relacionados con MKUltra. Sin embargo, alrededor del 8% de la documentación sobrevivió, en parte por errores de archivo, lo que permitió que, a través de la Ley de Libertad de Información, se reconstruyera parte del oscuro legado del programa.
Las audiencias en el Senado, conocidas como las Audiencias del Comité Church en 1977, confirmaron la existencia de experimentos no consensuados y revelaron prácticas tan extremas que hoy resultan inaceptables desde el punto de vista ético y legal.
Implicaciones Legales y Científicas
Las revelaciones de MKUltra provocaron importantes cambios:
- Se impulsó la creación del Sistema de Institutional Review Boards (IRB), órganos de supervisión para investigaciones con sujetos humanos.
- Se promulgó la Orden Ejecutiva 12333 en 1981, prohibiendo experimentos en humanos sin consentimiento informado.
- El caso United States v. Stanley (1987) estableció que los militares no podían demandar al gobierno por experimentos realizados durante el servicio activo.
- Científicamente, aunque los métodos fueron éticamente condenables, los datos obtenidos contribuyeron al conocimiento en psicofarmacología y neurociencia, aunque siempre a costa del sufrimiento humano.
¿MKUltra Sigue Activo?
Aunque oficialmente el programa fue terminado en 1973, persisten teorías de que algunos aspectos de MKUltra continuaron bajo otros nombres clave, como:
- Proyecto ARTICHOKE: Centrado en técnicas de interrogatorio.
- Proyecto STARGATE: Orientado a la percepción remota y fenómenos psíquicos.
- Programa MONARCH: Un supuesto programa de programación a través del trauma extremo, cuyos detalles siguen siendo objeto de debate.
Ex testigos y veteranos de inteligencia, como el ex-director técnico de la NSA William Binney, han sugerido que tecnologías derivadas del trabajo de MKUltra podrían estar en uso en programas clasificados actuales.
Consulta más sobre teorías actuales en este artículo de History.com
Conclusión: Un Legado de Sombras
El Proyecto MKUltra es un inquietante recordatorio de los límites éticos que se pueden transgredir en nombre de la seguridad nacional. Los experimentos no solo violaron principios básicos de consentimiento informado y dignidad humana, sino que también dejaron un legado de trauma en víctimas que, en muchos casos, nunca fueron notificadas ni compensadas.
Como dijo el poeta Allen Ginsberg, “Am I, Allen Ginsberg, the product of one of the CIA’s lamentable experiments in mind control?”
Esta reflexión nos invita a cuestionar hasta dónde estamos dispuestos a llegar para protegernos, y qué precio estamos dispuestos a pagar por la seguridad nacional.
El oscuro legado de MKUltra no es solo un capítulo en la historia de la inteligencia estadounidense, sino una advertencia sobre los riesgos inherentes a la manipulación de la mente humana.
Referencias y Enlaces de Interés
- Wikipedia: Proyecto MKUltra (Español)
- The Canadian Encyclopedia: Montreal MKULTRA Experiments
- Historia.com: The CIA’s Appalling Human Experiments With Mind Control
- YouTube: Documental MKULTRA
- C-SPAN: Presentación sobre Poisoner in Chief por Stephen Kinzer
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